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En 1863, un pharmacien et chimiste corse originaire de Pero-Casevecchie,
Angelo Mariani, crée et commercialise à Paris une boisson
fortifiante à base de vin de Bordeaux additionné de feuilles
de Coca, appelée Vin Mariani. A partir de 1868, le vin Mariani
connait un véritable succès. Il est assimilé à
un médicament et recommandé par les médecins comme
tonique avec des effets immédiats contre la grippe, les maux d'estomac,
l'anémie, la depression et les faiblesses sexuelles ! C'était
le viagra de l'époque ! L'Académie de Médecine de
Paris lui reconnaît même le titre de "vin des athlètes".
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Angelo Mariani possèdait un bon sens commercial. Il eut la bonne
idée de faire faire la publicité du vin Mariani par des
personnalités de son époque, et gratuitement en plus ! Un
album de 14 volumes a ainsi été édité contenant
les propos flatteurs des célébrités sur le vin Mariani
et ses dérivés (élixir, infusion, pâte tonique
et pectorale, ...). On trouve parmi ces messages de reconnaissance envers
Angelo Mariani et son breuvage, les propos du pape Leon XIII, de la reine
Victoria et des souverains de Russie, de Suède, de Norvège,
des présidents de Etats-Unis Grant et Mac Kinley, tout comme ceux
de Dumas fils, Edmond Rostant, Emile Zola, Anatole France, ... Outre ces
ouvrages, Angelo Mariani avait développé d'autres support
publicitaires sous la forme de contes, de cartes postales, d'affiches
et de médailles, toutes illustrées par des artistes renommés.
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Le
vin Mariani et ses dérivés furent imités sans que cela
inquiète Angelo Mariani qui pensait être garanti contre les
falsifications par la reconnaissance des hautes personnalités de
la planète. Il y eut plusieurs reproductions. Un pharmacien américain
d'Atlanta, John Smith Pemberton, en fit une fort réussie qu'il appela
le "French Wine Coca", encore considérée comme un
médicament. Ce fut un triomphe. Plus tard le comté d'Atlanta
interdit l'alcool, et Pemberton remplaça le vin par du jus de citron
et de l'eau gazeuse. Le comptable de la pharmacie trouva le nom "Coca-Cola",
la célèbre boisson était née ! |
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